2014年11月,美国总统奥巴马访华时送给了中国一个大礼包:把中国赴美签证有效期放宽至10年。
对于不少中国人而言,这一消息是个利好。不用每年续签、10年内可随时往返美国的新政给想要去美国旅行或商务考察的中国人带来了极大的便利。与加拿大一些欧洲国家相比,美国给出的非移民签证政策可以说是最宽松的。
将近1年过去,这项政策究竟给中国游客和投资者以及美国经济带来了哪些影响?又给中美经贸往来带来了什么改变?数据的背后,更多中美个人和企业的故事正在悄然发生。
中国将成美国最大客源国
美国国务院表示,新规定实施之后,申请美国签证的中国人数量增加了将近50%。
虽然2015年最新的签证数据尚未公布,但据美国移民局的最新报告,在2014年非移民签证中,发给中国人的旅游和商务签证(B1/B2)数量高居榜首,达到140多万人。
美国国家旅游局提出,中国已成为美国入境旅游的第四大客源国。2014年大约有220万人次的中国游客赴美旅游,同比增加了20%。据美国旅游局官员估计,中国将在3年内成为美国的最大客源国。
美国国家旅游局主席克里斯托福·汤普森表示,中国游客的涌入给美国带来了很大的经济效应,人均花费超过6000美元/次,将近4万元人民币,比其他国家游客多出30%。
早在新政公布时,白宫就预计,实施更加宽松的签证政策后,2021年将有730万中国游客来到美国,为美国经济贡献850亿美元,帮助美国增加44万个就业岗位。这将是2013年访美的180万中国旅行者、211亿美元贡献以及10.9万个就业岗位的4倍之多。
中企在美投资创下新纪录
签证期限放宽,不仅使游客受益,还为投资者开启了方便之门。
“美国延长签证有效期是很积极的一步,受到了中美企业界的欢迎。”上海美国商会会长季瑞达对《第一财经日报》记者表示。根据美国荣鼎咨询(RhodiumGroup)发布的数据,2015年上半年,中国在美国的直接投资达64亿美元,完成88项交易,创下历史最高纪录。
“不能说放宽签证有效期是一个决定性的因素,但一个明确的趋势是,中国企业在美国的投资在不断增加,这是一个很正面的改变。”季瑞达说。